Archives 2019

Primele sase luni ale celor de la Uber in calitatea de companie publica nu au fost intocmai usoare pentru compania de ride sharing. S-au inregistrat trei runde de concedieri, plecarea a trei membri ai consiliului de administratie, iar pretul actiunilor a scazut cu peste 30%. Plus ca Uber a mai fost implicata si intr-o multime de scandaluri, precum cele cu orasele Los Angeles si New York, intampinand de asemenea probleme si la Londra, intr-o perioada oricum nefasta pentru companie. Astfel, in cadrul zilei de luni, compania de ride sharing a raportat faptul ca, in trimestrul al treilea, a inregistrat castiguri care ar parea sa sugereze faptul ca situatia ar putea sa se stabilizeze incetul cu incetul. Asta nu inseamna iesirea imediata a companiei din criza in care se afla, evident, insa este un strop de speranta avand in vedere faptul ca viitorul companiei nu parea a fi unul prea stralucit acum nu de mult. Ideea este ca, deocamdata, este un motiv pentru cei de la Uber sa rasufle usurati, putin. Cu toate ca, din nou, situatia este departe de a cunoaste o redresare atunci cand vorbim despre Uber.

Astfel, pentru cele trei luni incheiate incepand cu data de 30 septembrie, Uber a inregistrat o pierdere de 0,68 dolari pe actiune. Este totusi o pierdere putin mai mica fata de estimarea medie de 0,81 dolari pe actiune a analistiilor de la Yahoo. Veniturile au crescut cu pana la 30% fata de acum un an. Astfel, acestea s-au ridicat la cifra de 3,81 miliarde de dolari, invingand prognoza analistilor care estimau in jur de 3,69 miliarde de dolari. Sunt 200 de milioane in plus pentru bugetul companiei in comparatie cu asteptarile analistilor de pe piata, iar acest lucru conteaza enorm atunci cand vorbim despre o companie in criza. Nu este intocmai un semn fatis de redresare, dar, dupa cum am mai spus, este o gura de aer pentru compania de ride sharing. 

Dovada clara este faptul ca Uber inca a inregistrat o pierdere masiva, in valoare de 1,16 miliarde de dolari in acest trimestru. Desigur, pierderea este cu mult mai mica in comparatie cu recordul stabilit de catre companie trimestrul trecut, atunci cand reuseau sa piarda o suma de 5,2 miliarde de dolari. Cu toate ca e ceva mai mare in comparatie cu pierderea de 986 de milioane de dolari inregistrata cu un an mai devreme. Predictia companiei este ca Uber va atinge rentabilitatea pentru anul intreg in 2021. Este o predictie optimista, insa pentru un 2021 in care Uber sa redevina forta care a fost pe piata pana la oferta publica, urmeaza un 2020 care va fi plin de chin pentru compania de ride sharing. 

Din nou, nu ca 2019 nu ar fi fost deja. Pierderi la buget, scandaluri peste scandaluri si au plecat din consiliul de administratie oameni care au pus bazele acestui proiect de la 0.  Urmeaza sa vedem cat de dificil va fi 2020 pentru companie. 

Statele Unite trec printr-o oarecare criza imobiliara, in special in anumite zone mai “exotice” ale tarii. Cu alte cuvinte, preturile pentru un apartament cresc din ce in ce mai mult, intr-un raport direct proportional cu populatia care ramane pe strazi sau in centre pentru oamenii homeless din cauza acestui lucru. Pur si simplu a detine un apartament in anumite zone devine un lucru prea imposibil pentru acea categorie de cetateni cu buget minim sau mediu. Evident, nu e vorba despre o criza care afecteaza intreaga tara, insa sunt o multime de zone afectate. Ce legatura au mariile corporatii din tech in toata aceasta chestiune? E simplu, zonele cele mai afectate sunt cele in care aceste corporatii isi iau sediul. Si se extinde pe o suprafata suficient de mare incat sa conteze. Ca altfel nu li s-ar fi atras atentia nici uneia dintre aceste companii in legatura cu criza imobiliara. Ideea e ca industria tech este atat de afectata de nenumaratele scandaluri in materie de date ale utilizatorilor si confidentialitate, politici antitrust, moderare neadecvata a continutului, samd incat nici una dintre companiile respective nu vrea sa aiba si aceasta problema in portofoliu. 

Cu alte cuvinte, aproape fiecare dintre companiile responsabile pentru aceasta situatie au inceput sa investeasca sume de bani in a rezolva aceasta criza. Un exemplu sunt cei de la Apple, cu sediul in Copertino, in zona Californiei. California este unul dintre orasele afectate puternic de aceasta criza imobiliara, iar cei de la Apple au luat hotararea de a dona pana la 2.5 miliarde de dolari pentru a rezolva situatia. Sunt bani investiti in proiecte precum un fond de investitii pentru locuinte, un fond cu finantare si asistenta acordat special pentru cei care, o donatie a terenurilor sale din San Jose si un fond pentru a finanta imprumuturi si subventii pe termen lung astfel incat cetatenii cu bugete mici si medii sa-si poata permite achizitionarea unui apartament. 

Si Apple nu e singura corporatie care a recurs la o asemenea masura. Cei de la Google au donat si ei 1 miliard de dolari pentru a remedia criza de locuinte din Bay Area. Gigantul motor de cautare a donat si un teren, in valoare de 50 milioane de dolari, care urmeaza a fi folosit pentru construirea a 15.000 de locuinte pentru persoanele cu venituri medii si mici. Alti bani au venit direct intr-un fond pentru constructia a 20.000 de locuinte in San Franscisco. De mentionat faptul ca cei de la Google au fost primii care au facut astfel de donatii, in luna iunie a anului. Toate celelalte companii s-au luat dupa Google, probabil pentru ca presiunea asupra acestora era una din ce in ce mai mare.

Astfel, si cei de la Facebook au facut o donatie similara saptamana trecuta. Sau mai degraba promis. Un miliard de dolari pentru a ajuta regiunea Menlo Park, tot in California. Dar si in alte zone ale orasului unde preturile locuintelor au crescut semnificativ. In afara de zona Copertino, din motive evidente. 

Directorul executiv al Disney, Bob Iger, ne-a spus deja sa ne asteptam la o „incetinire” atunci cand vine vorba de filmele Razboiul Stelelor in viitor, dar acum, intr-un interviu radio recent, prin care promoveaza noua sa carte, Iger a recunoscut ca Disney a mers prea tare, prea curand, cu programul de lansare al Star Wars.

“Am mai spus public ca consider faptul ca am facut si am lansat prea multe filme Star Wars intr-o perioada scurta de timp”, a spus el, dupa cum relateaza Gizmodo. “Nu am spus ca au fost dezamagitoare in vreun fel. Nu am spus ca suntem dezamagiti de performanta lor. Cred doar ca exista un lucru atat de special in legatura cu un film Star Wars si mai putin este mai bine.” In traducere, o cantitate mai mica de filme Star Wars te-ar lasa sa te bucuri mai mult de actiunea filmului. Doar ca au trecut de mult vremurile in care franciza Razboiul Stelelor chiar insemna ceva. Daca ne referim strict la vremurile respective, tind sa fiu de acord cu afirmatia lui Iger. In caz contrar, pur si simplu nu vad alt sens pentru aceasta noua trilogie in afara de cel de a produce banii necesari.

In fine, Bob Iger a mai discutat despre aceasta problema, spunand ca el ar fi de vina pentru programul inițial si volumul continutului Star Wars programat. Toate acestea fiind spuse, mai exista o multime de productii Star Wars ce urmeaza sa apara pe micile si marile ecrane in urmatoarea perioada de timp. Astfel, Disney va lansalul seria de televiziune The Madalorian, un spin-off al Star Wars, odata cu serviciul de streaming Disney Plus, iar acesta are data de lansare setata la 12 noiembrie. Acesta fiind cea mai apropiata productie, si de asemenea primul serial live action al francizei; actiunea va avea loc cu 7 ani dupa evenimentele din Return of the Jedi si va fi povestea unui vanator de recompense intr-o galaxie care a cazut prada anarhiei dupa caderea Imperiului. Respectivul vanator de recompense va fi interpretat de catre Pedro Pascal, aka Oberyn Martell din Game of Thrones. Dupa Mandalorian, va aparea si The Rise of Skywalker, ultimul film din noua trilogie (si din saga principala a francizei).

Președintele Lucasfilm, Kathleen Kennedy, a anuntat, recent, ca proiectul la care se lucra impreuna cu producatorii David Benioff si D.B. Weiss, (aka cei care si-au batut joc de finalul Game of Thrones dupa ce s-au saturat sa lucreze la serial) a fost anulata. Insa vor mai urma filme Star Wars, din 2 in 2 ani, pana in 2025. Va fi cand un film Star Wars, cand o continuare la Avatar. Avatar, care abia anul acesta a fost detronat din postura de filmul cu cele mai multe incasari in box-office dupa 10 ani in care a dominat autoritar acest top si care pare a fi o alta “ciorba reincalzita” a celor de la Disney. Sa vedem si rezultatul final in acest caz.

Dupa cum spuneam intr-unul dintre articolele mele precedente, tarul Rusiei, Vladimir I Putin, promulgase o lege care permitea autoritatilor sa dezvolte propria retea de internet si sa aiba un control mai amanuntit asupra lucrurilor pe care le vad cetatenii. Cu alte cuvinte, Putin dadea startul procesului de deconectare al Rusiei de la serverele globale de internet in dauna serverelor proprii. Evident, cu un internet controlat direct de catre statul rusesc. Mi se pare amuzant faptul ca, in timp ce Partidul Rusia Unita este un partid de dreapta (sau extrema dreapta) in teorie, regimul lui Putin este oarecum similar cu un regim comunist (ceea ce nu e de mirare avand in vedere faptul ca Putin a fost in KGB, la urma urmei). Nu chiar ca cel al Chinei, unde tovarasul Xi Jinping vrea sa fie Mao Zedong versiunea 2.0., insa in regimul lui Putin exista elemente comuniste atunci cand vine vorba de controlul statului. Desi doctrina lui inclina mai mult spre extrema dreapta, nationalism si conservatorism rusesc cu tenta de populism de dreapta. Iar unii inca mai spun despre Belarus ca este ultima dictatura a Europei in conditiile in care exista state precum Rusia tarului Putin si Turcia sultanului Erdogan. 

In fine, se pare ca in afara de controlul mai bun asupra populatiei, unul dintre motivele pentru care Putin ar vrea ca Rusia sa treaca la propria sa retea de internet este pentru a evita atacurile cibernetice americane. Pentru ca exista un razboi cibernetic puternic intre hackerii americani, de o parte, si hackerii rusi de cealalta. Bine, America mai e atacata si de catre hackeri chinezi, iranieni si nord-coreeni, insa doar China mai reprezinta o amenintare in afara de Rusia. Iranul si Coreea de Nord sunt doar niste state care intretin relatii bune cu amandoua si care au pretentii de a avea pe mana un armament nuclear in ciuda tratatelor in acest sens (nu ca Israelul nu ar incalca tratatele detinand armament nuclear cu sprijinul american, dar e vorba despre double standard). 

Legea internetului suveran a fost promulgata in mai. Acum, sunt rapoarte care spun ca s-au facut pregatirile finale pentru ca Putin, sa deconecteze Rusia de la reteaua de internet mondial, daca acest lucru este „necesar”. Politic, rațiunea pentru aceasta mutare este apararea statului in caz de „amenintari la adresa stabilitatii, securitatii si integritatea funcționarii internetului si a retelei de comunicații publice.” Prin care se poate intelege evitarea unui atac cibernetic din partea unui hacker american. Nu ca Rusia nu ar ataca cibernetic America, caz in care ar avea un avantaj major. Pentru ca hackerii rusi cunosc platforma de internet la nivel mondial, insa RuNet ar urma sa fie o necunoscuta pentru americani o perioada buna de timp. 

Autoritatea federala de comunicatii din Rusia a instalat echipamentele RuNet pe toate telefoanele si ISP-urile in termen de pregatire. Se estimeaza faptul ca tranzitia completa a Rusiei de la reteaua globala de internet la RuNet ar putea fi completa pana la inceputul anului 2020.

Gama Shield TV a celor de la Nvidia ofera cele mai bune seturi de televiziune Android TV inca de la primul model, care a debutat in 2015. Televizoarele Shield au fost, practic, singurele dispozitive Android TV de pe piata care au fost destul de bune pentru a atrage un numar mai mare de clienti, doar pentru modul lor mai inovativ de a rula acest sistem de operare nu prea popular in domeniul smart TV. Acest lucru reprezinta un contrast puternic fata de celelalte modele nesemnificative ce ruleaza Android TV, insa nu reusesc sa se faca remarcate in mod special pentru nimic. Dupa lansarea modelului de prima generatie in 2015 si celei de-a doua generatie doi ani mai tarziu, in 2017, Nvidia lansează astazi a treia generatie de seturi pentru televizoare Nvidia Shield chiar in grafic, in 2019. Din 2 in 2 ani, exact cum ne-a obisnuit si pana acum. Noul set pentru televizor are o interfata a utilizatorului mult mai rapida, o telecomanda noua si unul dintre acestea vine intr-un nou factor de forma!

Exista doua dispozitive de lua in considerare in cazul de fata: Nvidia Shield TV, disponibil de la pretul de 149,99 de dolari (643 de lei) si Nvidia Shield TV Pro la 199,99 de dolari (857 de lei). Exact la fel ca si la moidelele Shields din 2017, Nvidia nu adaugă niciun numar de versiune la Shields, asa ca aceste dispozitive se vor numi pur si simplu „Editia 2019”. Dispozitivul de 200 de dolari Pro prezinta acelasi design set-top-box pe care Nvidia il folosește de ani buni, cu un Nvidia Tegra X1 + SoC modernizat, memorie interna de 3 GB RAM si 16 GB spatiu de stocare. Ca de obicei, dispozitivul este plin de porturi: HDMI 2.0, doua porturi USB-A 3.0 si pentru o putere de streaming serioasa, Ethernet cu fir Gigabit. 16 GB nu reprezinta chiar atat de mult spatiu de stocare, insa ai posibilitatea de a conecta orice dispozitiv de stocare in masa pe care il doresti la porturile USB 3.0. Fie ca este vorba despre un stick USB flash sau de un hard disk complet. Sau o poti conecta la reteaua de stocare atasata. 2017 Pro a avut o versiune SKU la pretul de de 300 de dolari cu un spatiu de stocare de 500 GB la bord, insa productia acestuia a fost intrerupta anul trecut, iar un SKU „mare stocare” nu este disponibil pentru versiunea din 2019.

Nvidia Shield TV mai ieftin are acest nou factor nebunesc de forma – este … aaa, un tub? Setul mai ieftin este doar un cilindru, cu HDMI si microSD in partea de sus si Gigabit Ethernet cu fir si putere in partea de jos. Dispozitivul pare prea mare si prea greoi pentru a fi un dongle autoportant, astfel ca literatura de specialitate a produsului Nvidia il infatiseaza asezat pe podea in spatele mobilierului TV. E ca un computer: conectezi HDMI de la televizor in partea de sus, apoi alimentezi (optional) si Ethernet in partea de jos, apoi poti sa-l arunci in spatele televizorului si sa incepi sa te uiti la TV. 

Am vorbit despre faptul ca, in conditiile in care Statele Unite au cautat, mai mult sau mai putin, sa incheie razboiul comercial cu China in ultimele luni de zile, Trump a usurat putin din sanctiunile impuse celor de la Huawei. Destul de mult incat sa le permita sa faca afaceri cu companiile americane pentru anumite tranzactii in cazul in care acestea obtin licenta necesara pentru a fi demarate; evident, trebuie ca aceste afaceri sa nu prezinte un risc pentru securitatea natuionala a tarii. Desi razboiul comercial dintre SUA si China s-a incheiat, mai mult sau mai putin, atunci cand cele doua mari economii ale lumii au ajuns la un acord preliminar prin care au fost anulate tarifele pentru marfurile fabricate in China (care erau planificate sa intre in vigoare la mijlocul lunii), politica SUA in ceea ce priveste companiile tech chinezesti ramane aceeasi. Mai ales atunci cand vine vorba de Huawei (si de ZTE, desi nu prezinta o amenintare atat de mare precum producatorul de smartphone-uri).

Comisia Federala de Comunicatii intentioneaza sa reduca finantarea operatorilor de telefonie wireless care folosesc echipamente pe care agentia spune ca ar putea prezenta un risc de securitate nationala. FCC a declarat luni ca va vota luna viitoare pentru a opri operatorii care primesc bani ai Fondului Serviciului Universal din achizitionarea de echipamente de la companii precum Huawei si ZTE, despre care agentiile de securitate naționala din Statele Unite spun ca ar putea spiona comunicatiile americane. Agentia examineaza, de asemenea, posibilitatea de a avea nevoie sa solicite unor retele de transportatori din mediul rural care primesc fonduri USF pentru a inlocui echipamentul de la acesti furnizori chinezi si alte companii care ar putea reprezenta o amenintare la adresa securitatii nationale a SUA. In plus, cei de la FCC exploreaza modul in care guvernul ar trebui sa contribuie la finantarea acestui efort.

Din nou, problema principala cu Huawei si ZTE o constituie presupusa relatie confortabila pe care aceste doua companii ar avea-o cu guvernul chinez. Oficialii de securitate nationala se tem de faptul ca echipamentele de la acesti producatori ar putea fi utilizate cu scopul de a spiona alte tari si companii cu care aceste doua companii lucreaza la infrastructura 5G. In mai, presedintele Trump a emis un ordin executiv care interzicea complet noile echipamente Huawei din retelele de comunicatii americane. Si intrezicea in general celor de la Huawei sa mai faca afaceri cu companiile americane, insa pozitia s-a schimbat in timp dupa cum spuneam si mai sus. Evident, atat Huawei, cat si ZTE au negat ca echipamentul lor ar putea fi folosit pentru a spiona sau pentru a compromite securitatea SUA.

Presedintele FCC, Ajit Pai, a propus pentru prima data in martie 2018 interzicerea companiilor care prezinta un risc pentru securitatea nationala a tarii, indicand cele doua companii chinezesti in mod subtil. Evident ca la vremea respectiva nimeni nu se gandea in mod special la Huawei sau ZTE. USF ofera subventii operatorilor din mediul rural pentru a construi infrastructura in zone greu accesibile. De asemenea, ofera finantare bibliotecilor si scolilor. Iar acum se cauta excluderea celor doua companii din acest program de subventii. Ceea ce nu ar trebui sa fie prea complicat. 

Atunci cand vine vorba despre mariile corporatii din domeniul tech, se pare ca angajatii incep sa capete un rol de vocea ratiunii din ce in ce mai mare in contrast cu practicile abordate de companiile care ii angajeaza. Astfel, avem un exemplu concret in angajatii Google, care au inceput sa actioneze din ce in ce mai fatis impotriva companei. Astfel, au iesit de la program 20.000 de angajati ai companiei din intreaga lume cu scopul de a protesta impotriva modului in care Google abordeaza cazurile in care este implicata. Si nu sunt putine cazuri, mai ales ca e vorba despre acuzatii destul de grave, precum agresiuni sexuale si conduita incorecta. Toate aceste acuzatii au cazut asupra unora dintre oficialii corporatiei si nu cred ca tind sa fie false din moment ce sunt sustinute de o gramada de oameni. Din nou, pe langa angajatii Google, avem si angajatii Amazon, care se implica activ in miscarea pentru schimbarea climatica. Intr-un mod in care raman totusi paraleli cu acea miscare care ii are protagonisti pe tinerii de 16 ani care au devenit brusc activisti, in frunte cu Greta Thunberg. Si e bine ca raman paraleli cu o asemenea miscare ce pare regizata mai ceva ca scenariul de la WWE. 

Acum se pare ca si angajatii Facebook incep sa ia atitudine. Ei sunt singurii de care nu am auzit sa se implice in miscari pentru a actiona impotriva corporatiei lor. E un lucru care, personal, ma bucura. Asta pentru ca ar fi cazul sa se actioneze si impotriva companiei care detine cea mai mare retea de socializare din lume atunci cand aceasta depaseste limitele, nu? Daca nu actioneaza utilizatorii, care sunt unii dintre ei prea prosti sa-si dea seama ca le sunt monitorizate locatia si site-urile pe care le acceseaza in fiecare zi (deci da, Facebook stie inclusiv si pe ce site-uri xxx iti dai l*** daca te ocupi cu asa ceva), macar angajatii sa ii ia la rost. 

Despre modul in care Facebook le permite oamenilor politici sa minta fara sa fie trecuti prin filtrele de verificare a autenticitatii stirilor am mai vorbit intr-un alt articol. Desigur, o metoda a Facebook de a mai usura presiunile care sunt exercitate asupra companiei de catre clasa politica din America. Pe fondul campaniei prezidentiale de anul viitor, a devenit o moda discursul impotriva Facebook pentru a castiga incredere printre americani. 

„Ne opunem cu tarie la aceasta politica asa cum este ea”, au spus angajatii Facebook intr-o scrisoare obținuta de catre publicatia americana The New York Times. “Nu protejeaza vocile, ci permite politicienilor sa ne armeze platforma, vizand persoane care cred ca continutul postat de persoane politice este de incredere.”, scrie in cadrul scrisorii. Oameni inteligenti, din cate vad. Scrisoarea este adresata lui Zuckerberg, care evident nu va oferi un raspuns nici macar propriilor angajati. Nu de alta, dar are prea multi ca sa-i pese de cei care sunt impotriva politicilor companiei lui. Se numeste abordarea clasica a unei corporatii tech fata de personalul sau. 

Problemele Google par sa nu mai aiba sfarsit in momentul de fata. Compania a fost implicata in diverse controverse de-a lungul timpului si au fost cazuri mai mult sau mai putin grave, cum ar fi proiectul Dragonfly, o noua varianta a motorului de cautare cenzurata astfel incat sa poata sa fie utilizata in China. Ceea ce incalca politica pentru drepturile omului si propriiile “principii” si e un lucru pentru care Google a fost aspru criticata in America. In afarta de asta, oficialii companiei sunt acuzati de hartuire sexuala a angajtilor de sex feminin si conduita neadecvata, lucru care a scos in strada 20.000 de angajati pentru a protesta impotriva politicii propriei corporatii. De asemenea, Google, alaturi de mariile corporatii din domeniul tech, se afla sub ancheta celor de la FCC in ceea ce priveste politicile anti-concurentiale. Iar dupa cum bine stim, Google nu e genul de companie care are un dosar curat atunci cand vine vorba despre politici anti-trust; as putea spune chiar ca e cea mai renumita pentru acest lucru, dupa Apple. 

De asemenea, Reuters a raportat ca cei de la Google ar fi facut o oferta pentru a cumpara Fitbit, producatorul de dispozitive portabile gen smartwatch-uri si alte instrumente pentru fitness. In ultimii ani de zile, cei de la Google au facut investitii majore in hardware-ul de consum. La inceputul acestei luni, compania a prezentat cea mai recenta suita de dispozitive a sa, colectie care include telefonul sau emblematic Pixel 4, un nou difuzor inteligent Nest Mini si un router Wi-Fi cu plasa. Lipsea de pe gama de dispozitive electronice a motorului de cautare doar un smartwatch marca Google. Motiv pentru care s-a si incercat preluarea Fitbit, fara succes insa. Deocamdata, fiindca asa s-ar fi crezut si despre achizitionarea YouTube acum mai bine de 10 ani.

In ciuda tuturor controverselor cu care se confrunta compania, Google nu sufera deloc atunci cand vine vorba despre castiguri. Surprinzator si atunci cand vorbim despre telefoanele sale, pentru ca Google Pixel 3a si 3XL, cele doua modele smartphone mid-range lansate inaintea lui Pixel 4, au beneficiat de vanzari mai mari spre deosebire de toate celelalte telefoane ale companiei datorita unei expuneri mai largi (a contractelor cu multe alte retele de telecom in afara de Verizon). Cat despre compania-mama, scorul acesteia este unul absolut impresionant, daca pot spune astfel. 

In trimestrul recent incheiat la data de 30 septembrie, compania-mama a Google, Alphabet, a raportat vanzari in valoare de 40,49 miliarde de dolari in cadrul trimestrului, depasind oarecum estimarile analistilor. Estimari care se ridicau undeva la 40,32 miliarde de dolari. Nu a depasit cu mult, dar inseamna ceva avand in vedere factorii pe care i-am enumerat mai sus. Insa, e un punct unde Google sufera, si anume actiunile companiei. Castigurile pe actiune au fost de 10,12 dolari, ceea ce inseamna ca au scazut mult sub nivelul asteptarilor de 12,42 dolari pe acțiune, potrivit Reuters.

Evident, CEO-ul de la Google, Sundar Pichai, nu a dat importanta scaderii in actiuni. “Sunt extrem de multumit de progresele pe care le-am inregistrat in trimestrul al treilea”, a spus el intr-un comunicat.

Pe langa faptul ca Uber este in criza de cand s-a luat decizia extrem de neinspirata a ofertei publice a acesteia, compania de ride sharing se mai si confrunta cu un scandal cu diferite orase. Fie ele din America sau din Anglia. Da, nu e primul si probabil ca nici ultimul proces in care este implicata cea mai de succes companie din domeniul ride sharing. Uber a mai dat in judecata si New York-ul, cu un proces care are ca scop abrogarea unei legi care limiteaza cantitatea de timp pe care soferii o pot petrece in Manhattan. O lege care a fost emisa anul trecut de catre primarul orasului, Bill de Blasio, pe o perioada limitata de un an de zile cu posibilitate de prelungire. 

In cele din urma, consiliul local din New York a adoptat legea respectiva in mod permanent, lucru care a generat controverse cu compania de ride sharing. Primarul de Blasio a precizat ca este o masura menita sa ajute soferii sa aiba salarii mai mari, insa cei de la Uber au dat de inteles faptul ca nu o sa le mareasca salariile soferilor doar pentru ca ar avea mai multe curse intr-un interval mai scurt in care pot circula pe strazile orasului. Evident, s-a ajuns in instanta. In afara de asta, mai erau tensiuni la Londra, unde licenta acordata Uber pentru a circula in siguranta pe strazi va expira curand iar compania de ride sharing nu pare prea convinsa de faptul ca ar trebui s-o prelungeasca. Sunt mai multe motive si pentru decizia asta. La un moment dat, si Uber Romania a avut probleme in acest sens, dupa ce a pierdut un proces cu un sindicat de taximetristi in Cluj. 

Ei bine, conflictul pe care il mai are Uber, dupa cum ti-ai putut da seama si din titlu, e cu orasul Los Angeles. Consiliul local al Los Angeles cerandu-le celor de la Uber, in mod repetat, date despre locatia soferilor. Uber refuza sa faca acest lucru si, in cele din urma, a apelat la cai legale pentru a pastra aceste date private. Astfel, in cursul zilei de luni, Uber a intentat o actiune impotriva Los Angeles, dupa luni de zile in care a refuzat sa ofere Departamentului de Transport acces la datele sale de localizare a scuterului. In septembrie 2018, LADOT a instituit o cerinta pentru toate firmele de scutere sa furnizeze date despre locatia vehiculelor. Orasul a spus ca este in scopuri de urbanism.

Planul „Specificarea datelor privind mobilitatea” din Los Angeles reprezinta un mod prin  care consiliile locale ale oraselor incearca sa lupte cu influenta companiilor tech. E o lupta pe care o duc si alte orase, cum ar fi Seattle; Austin, Texas; si Louisville, Kentucky, pentru ca nu vor sa fie prinsi la fel cum au fost atunci cand au sosit companiile care calatoresc pentru prima data si au provocat dureri de cap in trafic. Insa solicitarea de date privind locatia in timp real a autoturismelor inchiriate de soferi ai companiei este un pas prea mare, ridicand grave probleme de confidentialitate, au argumentat cei de la Uber.

Imi aduc aminte faptul ca am vazut astfel de imagini pe Facebook. Bine, nu cu sinucidere, ci cu auto-mutilare, la vremea in care aveam parul lung si ascultam doar muzica rock/metal si eram inscris in grupuri de emo. Da, la acea vreme ra 2014-2015, iar cultura emo se afla pe moarte, insa inca mai exista la nivel de pokemoni. In sensul in care toti erau depresivi de la varste fragede, insa asta doar pentru a atrage atentie din partea altor utilizatori. 4 ani mai tarziu, nici nu se mai pune problema sa existe emo la altceva decat nivelul de adjectiv. Cat despre rockeri, pot sa ramana la piesele lor old-school cu Metallica, Iron Maiden, Megadeth si Machine Head pentru ca muzica rock e moarta. Cel putin la nivel de mainstream, dar nu stiu cati dintre rockerii din Romania mai asculta muzica underground. 

Bun, sa revenim la lucruri putin mai serioase. In afara de acesti pokemoni (fake-uri) care cersesc atentie, exista un val tot mai mare de persoane care se afla in stare de depresie sau care se gandesc in permanenta sa-si ia vietile. Ceea ce as putea spune ca e un lucru gresit daca nu as fi avut si eu asemenea ganduri la un moment dat, doar ca pe mine m-a impiedicat mereu faptul ca nu stiam sigur ce as putea rezolva daca as duce gandul la final. Probabil nimic. Deprimat inca mai sunt, de fiecare data cand vad postari pe Facebook, Instagram sau TikTok ale tinerilor din generatia mea (sau generatii mai tinere, se duce viitorul pe p***, oameni buni). Revenind la lucruri mai serioase, este decizia fiecaruia, desi nu este un lucru recomandat. Dar asta nu inseamna ca ar trebui sa aiba expunerea necesara ca sa fie influentati copii care ar putea recurge la astfel de practici pentru ca sunt singuri si usor influentabili. Am trecut personal prin stadiul asta, stiu despre ce vorbesc.

Si tocmai pentru asta, Instagram a decis sa interzica mai multe tipuri de imagini legate de auto-mutilare sau sinucidere. Evident, decizia retelei sociale detinute de Facebook vine in urma unui strigat public ca cei de la Instagram nu au depus suficiente eforturi pentru a proteja adolescentii vulnerabili de a vedea aceste imagini grafice. Sincer, e un efort mai mare din partea Instagram decat a avut vreodata compania-mama in aceasta privinta. Cum spuneam si mai inainte, vedeai la tot pasul genul asta de imagini sau postari in cazul in care aveai legatura cu comunitatea rock / metal (se gasea macar un pokemon care sa se dea drept emo). 

Aplicatia de partajare a fotografiilor nu va mai permite reprezentari fictive ale unor astfel de actiuni, inclusiv desene, meme-uri si imagini grafice din filme sau benzi desenate. De asemenea, nu se elimina doar imaginile care infatiseaza auto-mutilarea sau sinuciderea, dar si imaginile care includ referinte la aceste practici sau “materiale si metode asociate” acestora. Conturile care distribuie acest tip de continut nu vor fi recomandate in cautare sau in alte parti ale aplicatiei. Adica vor fi izolate de restul pentru a nu contamina cu genul asta de continut.